先般、緊急呼び出しがあった。栃木県下の運送会社が、群馬県の某所にも倉庫を作り、新築後１年でネズミが発生した。２社の駆除会社に依頼しても、捕獲することができず、毎日のように喫食の被害で商品が食べられ、段ボール箱は破られるという事態になっているとのことで、「助けてほしい。このままでは荷主から契約解除され、倒産してしまう。」という悲痛な叫びだった。

お伺いしてみると、社長以下幹部社員が、真っ青な顔つきで、神にもすがる様な思いでお願いします。と懇願されました。印象的だったのは、「断らないで下さい。」という社長さんからの一言でした。
この会社は、２社に依頼してもネズミの被害が増えるばかりで止まらなかったことから、５社に問い合わせして現場の倉庫に現地調査に来たのが４社、１社は広さを聞いたり、建物の構造を聞いて、「ネズミは止まらないものです。」と答えて来なかったそうです。来て調査した会社のすべてが、「無理です。」と即答して帰ったそうです。

もちろん、私は「喜んでお引き受けさせて頂きます。」とお答えしたが、確かに難しい案件であることは間違いない。
幹部社員の皆さんは、「引き受けてもらえた。良かった。」と笑顔で喜んだものの、次の質問は、「いつ頃までに捕獲できるのですか。」とか、「いつから初めてもらえて、いつ頃に終わるのですか。」など、見通しについて聞かれた。

予定通りネズミが動いたり、食べたりしてくれれば、予定や計画が見えますし、答えられますが、「無理です。見通しは分かりません。」と言うしかなかった。こんな時に安易な予想でも言ってしまうと、「あなたは言ったではないか。」などと詰問されてしまうことさえある。

いずれにしても、契約締結までは助けてもらう側で、神様仏様というような、懇願するような頭の下げ方だった役員諸兄も、契約してお金を払う側になると、いつになったら、どうするんだ、何をするのか、いつ来るのか、まるで奴隷の労働状況を監視するかのような、対応になってくる。

手のひらを返すというような変化に驚かされることがある。何日か経過して捕獲し、結果を出すと満足はしてもらえるけれど、それでも当たり前のことを当たり前にやってしまったことに対して、何もなくなる。関東一円で奴隷になる日々である。

最近大型の倉庫の受注が相次いでいる。技術的に難しく他社が施工できない事例ばかりである。大手のゼネコンが建設を請け負っており、建設終了とともにゼネコン系の管理会社が受水槽の管理、エレベーターの管理、諸々の管理業務の中で≪ネズミ駆除≫も入っている。

ところが、新築後1年半とか、2年など経過すると、ネズミの侵入があり、いざ侵入してしまうと捕獲できない。

先月受注した某案件は、4500坪の3階建てと3200坪の2階建ての工場である。産業用のロボットをロボットが作っているという工場で原則は無人状態なのである。正確には1人の監視員が居るけれど、居ないのと同じぐらい。

今月の案件は、6800坪の倉庫で3階建てである。食品倉庫であるが、自動化されていてロボットが14ｍの高さの棚まで荷物を取りに行ったり、置きに行ったり、自動的にピックアップなどして戻って来る。省力化という人間の削減である。

いずれも人件費を削減している一方で合理化と効率化のために、物件としては大型化している。

それで、恐ろしいことに弊社の請負金額が、何と居酒屋１店舗分程度の予算しかないのである。人件費以上の管理費のコストが削減されている。宅配便の会社も同様で、「もう少し値上げさせて下さい。」とお願に行くと、経常利益率などという財務諸表というヤツを見せられて利益がないのだから無理との返事しか返ってこない。

デパートの１棟とか、ステーションビルなどの場合は、良い売上になるけれど、ローコスト化の限界点のようなものを感じる。
倉庫や工場の世界は、聞くところによると＜乾いた雑巾を絞るようなもの＞というコスト意識を持っている世界らしい。

他社では出来ない、と言われてしまうと、存在意義（レーゾンデトゥール）を感じて仕事しているが、歩き回るだけでも広すぎて、考え込んでしまうことが少なくない。

先般、群馬県下の飲食店経営者のお宅に招かれた。この経営者の経営する飲食店のすべては、弊社にて予防的な駆除施工を内装工事の前に施工しており、ネズミもゴキブリも住み付けない構造になっている。
この経営者が自宅を新築するから、相談に乗るように言われ、自宅に招かれた。行ってみると設計施工をする建築会社の社長とその会社の一級建築士のふたりがソファーに座っておられた。
すると、経営者さんが土地の面積、建蔽率、容積率など話し出すと、一級建築士が北側の道路車線が・・など、最初は建物の全体としての大きさや東西南北の向きなどが説明された。
さすがに、5店舗も経営されていると予算に余裕があるようで、私どもの常識とは違う世界を感じた。

話は玄関から始まった。経営者の社長が私に意見を求めてきたので、私の考える玄関とは、「国で言えば、国際空港に検疫機能があるように、玄関でウガイができること、簡単な手洗いと消毒ぐらい可能にしておくと良いのではないでしょうか。ですから、小さくて良いから洗面台が必要ですね。」と言ってみたところ、誰も反論することなく、良いことだ。これから肺炎の怖い年齢位になるので、実に有効である。という決定を頂戴した。
次に廊下、玄関からの廊下など、幅が＋30センチは欲しいと言いました。車いすが曲がり角で転回できるようにするための幅です。これも採用になった。
最後の経営者ご自身の寝室の設計では、ベッドの向きに並行で隣の壁の裏側の浴槽を配置しておき、天井にレールとホイストを設置すれば、ベッドからホイストで釣り上げて、隣の浴槽まで運び、ホイストでお湯の中まで下ろすことができると考えると申し上げたところ、これも採用となった。
また、外装でも屋根材によって、垂直壁の外壁も覆ってしまうことを提案した。数年おきに実施しなければならない外壁塗装が不要であるし、隣接地が火災でも安心できると考えた。コスト削減になると喜ばれて採用となった。
細かいことは色々とあったけれど、＜家族とは何か＞＜自然との共生＞＜安らぎとは＞など、建築士さんと哲学的なやり取り、概念的な話など、様々の内容に時間の経過するのも忘れて楽しんでしまった。

帰り道、関越自動車道に乗ってから、言い過ぎてしまったかな、私の家ではないのに、責任はどうするのか、・・などなど、悩み始めてしまった。言わなきゃ良かった、世間一般の住宅でやっていないのには、それなりの理由があるに違いない、など、否定的な見解が頭の中を巡ってしまった。あぁーっ。難しい、求められること、言って良いこと、言わなくても良いこと、言わない方が安定すること、また良い教訓となった。

北関東道と言って、東北自動車道から水戸方向に分岐する高速道路で、走行中に目の前が真っ暗になって、何も見えない。
やばい、ブレーキだ。
危ない、ぶつけられてしまうからハザードの点灯だ。
イヤ、真っ暗でハザードランプのスイッチが見えない。
あれ、すでに死んじゃってるのかな。
イヤ、目が見えないのだ。真っ暗だ。目が・・と思いながら、
目をこすると、フリース素材のネックウォーマーをアイマスクとして、仮眠中だったこと、夢だったことを認識し、一瞬の体のコワバリが解けた。

ネックウォーマーという物、誰が考えたのか知らないけれど、セーター１枚分程度の温かさがあるし、セーターの何分の１かのコストで買うことができる。
この違った利用法がアイマスクなのです。フリース素材の物は、照明などの光を遮断してくれます。合わせて、耳にかぶせるので若干騒音的にも嬉しい機能があるようです。

弊社の場合、前日は深夜に居酒屋の施工があり、明け方には24時間営業のファミリーレストランなどの施工をして、その日の夜の現場なので、どうにもならない。

だから、こんなクダラナイ話を深夜になって書いています。

仕事柄、ネズミの習性は熟知しているし、ネズミの心理状態まで読み取ろうと腐心しているが、人間の習性を垣間見てしまうこともある。
先日も現地調査にお伺いすると、「３年前に、台所のこの穴を埋めたら、ネズミが居なくなった。」とおっしゃっておられた。
「・・・したら、・・・なった。」という理由と結果から構成される文脈である。そして、特に自分がやったことが、成果を上げたと評価したい時には、尚更自分の努力を認めたいらしい。
台所の穴を塞いでも、建物から逃げ出したわけではなく、ずーと生息していたと考えられる場合があります。なぜなら、天井裏など点検口を開けて調査致しますと、半年ぐらい前のフンがたくさん見掛ける場合も少なくありません。
出て来ないだけで、見掛けないから、居なくなった。のだろう、という論旨の典型となる。

ネズミの心理状態からすれば、「そうかい、ここの穴から出なければ、自分達は自由にして良い空間が提供されたわけだ。」などと自分勝手な理解をするわけです。

建物の外部からの侵入口を閉鎖しなければ、いつの日か再発することになります。ですから、一時的に止まったように感じても、気が付かれないようにネズミ達が動き回っているだけであり、役者としては一枚上のような気がします。

人間が単純明快に自分の我説を展開すれば、ネズミの正しい理解には到達できそうもありません。

現地調査にお伺いすると、ほとんどのお宅でネズミが天井裏を走り回る場所について、教えて頂くことが多い。
「ここ、この辺でよく騒いでいる。」と天井の一部を指し示しながら説明して頂くことが多い。
また、「この壁を登って天井裏に入り込み、こっちからあっちへ移動している。」などと点と点を繋いで行動経路を説明される方も少なくない。

しかし、これらの説明のほとんどが間違いというケースが少なくありません。実際に天袋や点検口などから、天井裏を拝見させて頂くと、天井の一部だけでなく、天井裏の全体に走り回っているのに、お住まいの皆様方は、天井の一部だけにネズミが居ると思われているようです。

実際には、よく天井裏で音がするという場所は、そこだけ断熱材が入っていないというケースです。何らかの事情でめくれたのか、または、施工した職人さんの手抜きなのか、断熱材の枚数が足りなかったのか、敷設されていない箇所があるのです。

断熱材の上を歩くということは、座布団の上を歩くようなものであり、小さいネズミの体重では、音が階下に響くことにならないわけです。人間の耳では感知できません。ですから、家じゅうの天井裏を歩き回っていても、家の方は、ごく一部しかネズミが居ないと信じ込んでおられます。

ですから、毎回のように、ここを通って、ここで暴れる。という極めて限定的な位置しか認識されないわけです。

限られた情報量がすべてだと思い込んでしまう、一種のヒューマンエラーの典型かもしれません。

　先日、横浜市のあるパン屋さんに現地調査でお伺いしたところ、厨房内にネズミが出没してきて穴を見つけては閉鎖するという作業を繰り返してきた経営者が、たまたま厨房内にネズミが出没して厨房機器類の裏側などに隠れ、潜んでいる時に、出没してきた穴を閉鎖してしまったらしく、ネズミが帰り道を失って厨房内をウロウロと走り回っていて、困っておられました。
　そこで、「私は、粘着シートを敷いて捕獲されたらどうですか。」と捕獲をお勧めしたところ、「何回も実施したけれど捕獲できなかった。」との回答でした。
「何枚ぐらい敷かれたのですか。」とお尋ねすると、「6枚も敷いたんですけどね。敷いた場所が悪かったのですかね。」と聞かれたので、「6枚では我々プロでも難しいと思います。」と答えたところ、「3箱なのに。」という意味不明の回答だった。

　たまたま、帰路の途中でホームセンターに立ち寄った時、何気なくネズミ駆除用品の商品棚が目に止まったので見てみると、＜1箱2枚入り＞となっているのである。箱の裏側を見ると、大手の駆除会社が製造販売していた。

　1人前はパンが2枚ですよ。と言われれば、100枚下さいという人は居なくなると思いました。
　一般の住宅でも100枚程度は使用しないと捕獲は困難です。それなのに、1箱2枚入りという分量と800円という価格設定、私には理解できません。弊社では、お客様からのご要望で販売することもありますが、1枚150円にて販売しています。
　ほぼ同様の物が、1枚当り400円となっていることに正直になところ驚きました。箱代も小売店のマージンも考えると、当然なのかもしれませんが、1枚当たり400円という価格は、正直なところ驚きを禁じ得ませんでした。

＜入り数＞というどちらかというと、素人の分からない世界について、あまりにも不自然な印象がありました。

　久しぶりにゲームがあった。弊社の社内用語で、ゲームとは隠れているネズミを捕獲するまでの一連のハンティングの作業を言う。

　第1チームのリーダーは、聴覚の聞こえる範囲が人間の範囲より広くて、ネズミ達の会話が聞こえる。先日もあるレストランの厨房内を点検していたところ、「あそこの4ドア冷蔵庫の上で話しをしています。」というのである。すると、他のスタッフが「ゲームの開始ですね。」と言いながらニヤリとして、新人君について来い、と言いながら粘着シートを取りに行った。

　戻ってくるまで、リーダーは2匹のネズミを監視し続けている。厨房のその一角は、スタッフの行動を制約してしまうので、粘着シートを敷かないが、その他の周りには逃がしてはならないので、粘着シートを敷いて包囲網を作るわけだ。

　そして、スタッフに＜モリ＞が配られる。突き殺すためだ。粘着シートを敷き終わると、包囲完了です。と声が掛かり、「そろそろやっちゃいますかね。」という声と共に、死闘が繰り広げられる。ネズミも命懸けで逃げ回る。我々も必死に捕まえるか、殺すか。死に物狂いになる。ドーパミンの沸騰する瞬間である。

　「行った。行った。そっち行ったぞ。」「右側のコールドテーブルの下です。」「バカバカ、後だ。どこ見てんだ。」・・・

　その日の夜が面白い。一緒に居酒屋に行くと、「あん時、もうちょっとで届いたのに、惜しかった。」と言えば、「お前の短足じゃ届くわけがない。」とか、「もう、15センチぐらい、せめて人並みの足の長さだったらね。」などと、短足は本人の責任ではなく、親の責任と遺伝子の問題なのに、こっぱ微塵である。
　一方では、「なんで、せっかく捕まえたのに、離したんだ、バカモンが。」と上司が部下を叱り付ければ、「イヤだって、噛まれるかと思って、つい放してしまった。」と言うのである。手袋をしているものの走ってきたネズミを瞬間に握って捕まえのは、そう簡単ではない。動体視力と反射神経がベースにあって、幸運の女神が手伝わないとできないことだから、惜しむ気持ちも分かるけれど、噛まれる恐怖感も理解できる。
　なんだかんだと言い合いながら、ネズミが、ネズミだって、ネズミがよぉ、などとネズミという単語が連発しながらの飲み会は、必死にハンティングした後だけに、冗談半分でも面白い会話になる。

　弊社でご用命頂いているチェーン店様のお店ではなく、他店の取引のないお店に行くが、ネズミがという単語が飛び交う宴会も、お店にも来店されているお客様にも、ご迷惑であり遠慮すべきかも知れないが、なんせ面白くてやめられない。社員のレジャーの領域だ。

　仕事柄、お客様のお宅にお伺いする前に、公園のトイレなどで自然現象を終了させてからお伺いするのであるが、東京都と近県の埼玉県や千葉県など、公衆便所の数があまりにも違うのである。

　東京都台東区など、随所にトイレがあり、清掃が行き届いている。これに対して、先日は千葉県浦安市に伺ったけれど本当に少ない。公園にはないのが普通である。カーナビで周辺情報というボタンを押すと、都内の場合には公園などを中心に至るところにトイレがある。
　しかし、千葉県に入った途端、ほぼゼロという状態になってしまう。

　最近の公園のトイレは、隣接する住宅から臭いことを理由に、端ではなく真ん中に設置して欲しいという要望があり、後援の中央部に設置しているという話も聞くが、中央部に設置すると、犯罪行為が減少するというメリットがあって、そのために中央に設置しているという話を聞いたこともある。

　車椅子などの障害者でも使用できるスライドドアのトイレが増えたり、行き届いている。「公衆便所＝汚い」という方程式も間違いになってきているケースもある。何が住民サービスなのか分からないが、千葉県や埼玉県のあまりにも少ないトイレの数というのも考えもののような気がする。

　コンビニエンスストアのトイレも借りることがあるが、何も買わずに失礼できないような気がして、つい飲み物などを購入する。それはそれでありがたいが、あるコンビニチェーン店は、全店でトイレを貸し出ししていない。コンビニは借りることができるという甘えの論理があるかもしれないが、貸さないという方針もどんなものだろうか。弊社のスタッフの中でひとりだけ、便利でないコンビニは、コンビニとは言わないから、僕はあのチェーン店だけは行かないというのもいる。

　仕事柄いろいろな建物に行くが、高級ホテルのトイレなど、本当に高級化している。デパートも同様である。一方でトイレを設置しない行政、トイレの貸し出しをしないコンビニなど、考え方ひとつで随分と違うものである。

　従業員は何人いるのですか。資本金はどのくらいですか。年間売上高は、どのくらいですか。色々と質問されることがある。
　帝国データバンクとか、帝国興信所などの調査会社なら、毎年のように来るし、先方も前年のデータを持っているし、相手の仕事だと思うから、事務的に淡々と応じてしまう。がしかし、お客様とか取引先などから、聞かれると正直なところ違和感がある。

　資本金とか、従業員数とか、スケールで相手の信用度でも推し量ろうというのであろうか。
資本金は多額なら安心なのでしょうか。従業員数は多いと信頼できるのでしょうか。何のために聞かれるのか、正直なところ理解に苦しむことが多い。
もう、このような重厚長大産業時代のような価値観が必要なのでしょうか。大資本だから、何万人の従業員だから良い、という評価があるとしたら、弊社はそのいずれでもない。

　そういう規模のスケールで選択される方は、全国の都道府県に営業所のあるような駆除会社などに依頼すれば良いのではなかろうか。
　全国のすべての駆除業務担当者が経験豊富で、同様の実力の持ち主なら、誠に結構なことだと思う。流通業に例えると、チェーン展開しているような経営形態を良しとする考え方であろう。

　弊社が目指しているのは、心臓移植の専門医のようなもので、心臓移植だったら、総合病院にも負けないという実績が売りになる。専門性の高い職業と考えている。だから、チェーン店ではなく、専門店を目指している。

　規模で判断する。規模が大きければ安心。上場企業なら安心という考え方。駆除業界で通用するのでしょうか。
　平均して3年以内に辞めてしまう社員の多い時代、すべての営業所で経験豊富な現場責任者を確保できるのでしょうか。弊社の現場責任者は、経験年数8年目であるが、それでも判断ミスを犯すことがゼロとは言えない。

　この仕事は、ネズミの習性を熟知し、殺鼠剤などのケミカルに精通し、建築の構造について基礎知識を持ち合わせ、殺鼠剤などのケミカル技術について学習し、ネズミ達と戦うわけで、経験値が、資本金より、従業員数より、何よりも大切だと考えております。だから、弊社は北九州にしか展開できておりません。